落葉低木～ハコネウツギ(箱根空木)～

こんにちは、大阪府高槻市で外構工事を手掛けているuchi+SOTOです。
今回は、ちょうど今の時期に可愛らしい花を見ることができる「ハコネウツギ」をご紹介します。

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ハコネウツギ

分類　　スイカズラ科タニウツギ属
別名　　ゲンペイウツギ（源平空木）
　　　　ベニウツギ
原産地　日本（北海道南部〜九州）
樹高　　2～5ｍ
花期　　5～6月

ハコネウツギは北海道南部から九州まで広く分布し、丈夫で育てやすい落葉低木です。
花色の美しさから、庭木として人気があります。

　名前の由来

「ハコネウツギ」という名前ですが、箱根に自生しているわけではありません。
ハコネウツギに似た花を咲かせるニシキウツギと見間違えられたことが、名前の由来になっています。
ニシキウツギが山間部に自生するのに対し、ハコネウツギは沿岸部でよく見られます。
また、一本の木に白と赤の花が咲くことから、紅白の旗を掲げて戦った源氏と平家になぞらえて「ゲンペイウツギ」とも呼ばれています。

　花・実・葉・枝幹

枝の先端や葉の付け根辺りに長さ2～4cmほどの花を2～3個咲かせます。
花の形は漏斗（ろうと）状で、先端が5つに裂けています。
また、ハコネウツギの大きな特徴は、花色が移り変わることです。
咲き始めは白色で、やがて淡いピンク色に染まり、最後は紅色へと変化します。
3色の花が楽しめるため、1本植えるだけでお庭が一気に華やぎます。

花が終わると実が生ります。ハコネウツギの果実は「蒴果（さくか）」と呼ばれるタイプで、細長い筒状の形をしています。乾燥した木質の実が熟すと縦に裂け、翼のある種子を放出します。

葉は対生し、楕円形で縁に鋸歯があります。大きさは10cm前後で表面には光沢があります。

枝は分岐が多く、株立ち状に育ちます。
また「ウツギ（空木）」は幹が中空であることを意味しますが、ハコネウツギの幹には白い隋が詰まっており、中空ではありません。

　環境・育て方

日本各地に自生するハコネウツギは、耐暑性・耐寒性ともに優れており、日当たりと水はけのよい環境を好みます。
半日陰でも育ちますが、日照時間が長いほど花つきはよくなります。
根付いたあとは水やりの必要がなく、基本的には降雨に任せて育てられます。
ただし、真夏の強い日照りなど極端に乾燥が続く場合は、様子を見て水やりを行いましょう。

ハコネウツギは成長が早いため、鉢植えよりも地植えに向いています。
また、挿し木で簡単に増やすこともできます。